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    ***闭上眼睛。

    他能想象草原现在的景象。

    风雪肆虐的荒原上，毡帐破败，炊烟稀落。

    老人蜷缩在角落里，用最后一点体温温暖孙儿。

    母亲把仅有的肉干掰碎，喂进孩子嘴里，自己舔着手指上的油星。

    勇士们握着生锈的刀，望着南方，眼中是饥饿的绿光。

    这个冬天，会死很多人。

    可能比以往任何一年都要多。

    “所以……”***睁开眼，声音嘶哑，“我们只能让单于亲自来咸阳。”

    “不是只能，是必须。”呼衍·图纠正道，“而且动作要快。每拖一天，草原上就会多死几百人。等到大雪封路，就算我们求来了粮食，也运不回去了。”

    哈苏终于冷静下来。他颓然坐在铺上，双手抱头：“可是……单于要是来了，那些部落……”

    “告诉他们真相。”***的声音忽然坚定起来，“告诉所有部落首领，大秦皇帝只承认现在的单于称臣。只有单于亲自来咸阳跪求，大秦才会真正地开放关市，降低给我们的价钱，才会给我们粮食、木炭、盐巴、布匹……才会让我们活过这个冬天。”

    他顿了顿，补充道：“谁要是敢在这个时候作乱，就是与整个草原为敌。因为作乱的结果，是大秦断绝一切援助，是所有部族一起饿死冻死。”

    这是个残酷的逻辑，但或许有效。

    当生存成为唯一的目标时，什么忠诚、尊严、仇恨……都会退居其次。

    “而且……”呼衍·图接话道，“草原经过一年的动乱，各部都死伤过半。勇士们疲惫不堪，马匹瘦弱，箭矢不足……这个时候，还有多少人愿意打仗？还有多少人有力气打仗？”

    三人对视一眼，都从对方眼中看到了答案。

    没有了。

    草原的血，已经流干了。

    “事不宜迟。”***站起身，“我们即刻出发，返回草原。早一天把消息带到，单于就能早一天动身，粮食就能早一天运到。”

    “那皇帝的祭祖仪式……”哈苏迟疑道。

    “我们没有资格参加。”***苦笑，“其他使者或许会被邀请，但我们……秦人皇帝巴不得我们赶紧滚。”

    这话刺痛了所有人，但无人反驳。

    就在三人收拾行装时，门外传来脚步声。很轻，但很稳。

    敲门声响起。

    ***打开门，门外站着典客魏守白。

    这位大秦官员穿着玄色官服，披着黑色大氅，脸上没什么表情，但眼神中有一丝难以察觉的玩味。

    “陛下有令，命本官为诸位使者送行。”魏守白的声音平静，“车马已备好，在北门外等候。”

    ***心中一惊。皇帝这么快就知道他们要走了？

    还是说……皇帝根本就没打算让他们多留？

    “多谢典客大人。”***躬身行礼，姿态放得很低。

    魏守白微微点头，侧身让开道路：“请。”

    一行人沉默地走出蛮夷邸。

    院中其他使者的房间都亮着灯，隐约能听到里面传来的交谈声、笑声。

    月氏和东胡的使者显然心情不错，他们的前途光明。

    百越的使者也在商议着什么，语气轻松。

    只有匈奴使者的房间漆黑一片，如同坟墓。

    走出蛮夷邸大门时，***回头看了一眼。

    这座简陋的馆舍，他住了不到三天，却感觉像住了三年。


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