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    张宁凛然：“诺！”

    “鲜于将军，”张角转头，“你速回雁门，做好三件事：一，加固马邑城防，火药罐、霹雳雷全部上城；二，素利部蕃兵调离边境，安置到常山境内，分而治之；三，若鲜卑来犯，或幽州军越境，不必请示，可自卫还击。”

    “末将领命！”

    众人散去部署，堂中只剩张角与贾穆。

    少年谋士轻声道：“主公，四路齐发，常山兵力不足三万，真能同时应对吗？”

    “不能。”张角坦言，“所以要以智周旋，以势压人。袁尚想要冀州，就不敢真与常山开战；公孙瓒要图青州，也无力两线作战；曹操志在中原，不会在此时北上；朝廷……自顾不暇。”

    他望向窗外：“真正的危险，不在明处，在暗处。”

    “主公是指……”

    “并州张扬，太原王氏。”张角眼神锐利，“王凌失踪，王氏必不甘心。张扬与王氏勾结，又毗邻雁门。若他们趁此机会，煽动鲜卑，或联同幽州施压……那才是心腹之患。”

    贾穆心头一凛：“可要派人去晋阳？”

    “不，我们等。”张角冷笑，“若他们动了，必有痕迹。让太平卫盯紧并州商路、信使，特别是往幽州、邺城方向的。还有，查王凌下落——活要见人，死要见尸。”

    八月初九，中山边境。

    张宁单骑入营，面见公孙续。这位公孙瓒长子年方二十，英气勃勃，但眉宇间戾气太重。

    “少将军，”张宁开门见山，“常山与幽州是姻亲，刀兵相见，恐伤和气。我兄长已致信公孙伯珪，不日当有回音。在此之前，请少将军退兵三十里，以示诚意。”

    公孙续冷笑：“诚意？你们收留鲜卑狗，便是最大的无诚意！父亲有令：常山若不逐胡，幽州军便代劳！”

    “代劳？”张宁挑眉，“少将军是要在中山境内动武？那请问，中山是幽州辖地，还是常山辖地？”

    “你……”公孙续语塞。

    “若是常山辖地，幽州军越境即是入侵。”张宁语气转冷，“若是幽州辖地，那张燕将军的八千中山军，又算什么？”

    她踏前一步，虽为女子，气势却压过对方：“少将军，我今日来，是给幽州面子。若真要打——中山军八千，常山援军两万旦夕可至。幽州军三千，能撑几日？青州战事正酣，公孙伯珪能分多少兵来？”

    公孙续脸色变幻。父亲确实交代，此行以施压为主，不可真开战。

    “那……鲜卑之事如何说？”

    “常山自有处置。”张宁缓和语气，“但请转告公孙伯珪：胡虏可御可化，一味杀戮，仇恨只会愈深。常山愿与幽州共商边策，寻长治久安之道。”

    最终，公孙续答应暂退二十里，等候父亲回音。

    同一日，邺城。

    袁尚收到张角回信，召集谋士商议。

    审配坚持己见：“主公，张角收胡，已犯众怒。此时若联合幽州施压，或可迫其让步，甚至……让出中山。”

    逢纪却摇头：“公孙瓒性急，若与常山开战，不论胜负，都会削弱北境力量。届时曹操若北上，谁人能挡？学生以为，当以安抚为主，令张角感恩，为我所用。”

    辛评则道：“不如坐山观虎斗。若幽州与常山冲突，主公可渔翁得利。”

    袁尚犹豫不决。正此时，探子来报：曹操使者程昱离开常山后，并未回兖州，而是转道来了邺城，已至城外。

    “程昱来做什么？”袁尚一惊。

    “恐是为常山之事。”审配沉声道，“主公，曹操定想拉拢张角，若让他们联手……”
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