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    “贫道要死了。”

    这五个字落在耳中，陈舟一时竟不知该如何作答。

    他愣在原地，手中茶盏微微一晃，险些倾洒。

    事实上，这段时日以来，他能清楚地感觉到守拙道人的身体每况愈下。

    老道的步子越来越慢，气息越来越弱，偶尔炼上一炉丹，便要在床上躺上三五日才能缓过劲来。

    可陈舟只当是年纪到了，精神不振。

    毕竟守拙道人瞧着便是古稀之年，便是寻常老人活到这岁数，也该是风烛残年。

    却不曾想，竟是这般…直接。

    “道长……”

    陈舟张了张嘴，想要说些什么。

    可话到嘴边，却又不知该从何说起。

    安慰的话？

    他说不出口。

    守拙道人待他不薄。

    这一年来，教他炼丹，指点他功法，默许他翻阅藏书，甚至在玄真公主面前为他正名。

    若说没有半点情分，那是假话。

    眼下听闻老道大限将至，心中多少有些不是滋味。

    守拙道人摆了摆手，打断了他的思绪。

    “生死有命，贫道早就看开了。”

    老道的语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事情。

    “眼下能活到这把年纪，已是侥天之幸。”

    “比起那些死在宫里的同僚，贫道算是有福的了。”

    陈舟沉默片刻，斟酌了下措辞，小心问道：

    “道长，您这是因为…胎息的缘故？”

    守拙道人闻言，转头看了他一眼。

    那目光里带着几分诧异，旋即又化作了一抹赞许。

    “你倒是看得明白。”

    老道点了点头，语气里多了几分感慨。

    “胎息这东西，说是武道巅峰，仙道之始。”

    “可归根结底，也不过是我等凡夫之躯所能达到的极限罢了。”

    “每用一次，便要消耗一分精元。”

    “年轻的时候还好，养一养便能恢复。”

    “可到了贫道这把年纪……”

    老道摇了摇头，没有再说下去。

    陈舟默然。

    他早就隐隐察觉到胎息并非没有代价，却不曾想竟是这般沉重。

    那如此一来，用胎息炼丹，岂不是在透支寿命？

    难怪守拙道人一个堂堂先天高手，苍老得如此之快。

    每炼一炉丹，便是在燃烧自己的生机。

    一年七八炉下来，纵是铁打的身子也熬不住。

    “行了，不说这些。”

    守拙道人摆了摆手，从矮几旁站起身来。

    “跟贫道来。”

    老道转身向内走去，脚步缓慢，身形摇晃。

    陈舟连忙起身跟上。

    ……

    二楼的内侧，是一道通往上层的楼梯。

    守拙道人当先而上，陈舟紧随其后。

    “这二楼的藏书，多是些道家典籍。”

    老道一边走，一边随口介绍。

    “道德、南华、黄庭、清静…凡是世间流传的道藏，此处大多都有收录。”

    “你若有心，日后可以慢慢翻阅。”

    陈舟点头应下，目光却忍不住四处打量。

    二楼的书架比一楼更为密集，架上的书册也更为古旧。

    有些封皮已然泛黄发脆，看着便知是有些年头的东西。

    两人穿过书架，来到三楼。

    三楼的格局与二楼相仿，同样是四壁书架。

    只是书册的数量明显少了许多，空出来的地方也更大。

    “三楼所藏，就是些武学典籍。”

    守拙道人的声音在前方响起。

    “内功心法、拳脚兵刃、轻功身法、暗器下毒……林林总总，约莫有百余部。”

    “其中大半都是贫道这前半生四处搜罗而来，也有些是宫中旧藏。”

    “你那玄元功，原本也在此处。是贫道早年发现后，觉得不错，便抄录了一份放去了三清阁。”

    陈舟心头一动。

    原来玄元功的出处，竟是在这里。

    难怪守拙道人能随口道出其所在，原来根本就是他放过去的。

    四楼、五楼、六楼……

    两人一路向上，每一层的藏书都在递减。
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